IIntel Macが歩んだ20年

Macの歴史を振り返るうえで、Intelプロセッサとともに歩んだ時代はやっぱり外せません。

• 2006年 — 電撃的な「Intel移行」当時のAppleはPowerPCの性能頭打ちに悩んでおり、スティーブ・ジョブズが「Intel Inside」への移行を発表した際は業界に大きな衝撃が走りました。これによりMacは一気にパフォーマンスを上げ、Boot CampなどWindowsとの互換性も手に入れて息を吹き返しました。
• 2010年代 — 黄金期の到来薄さと美しさを極めたMacBook Pro、Retinaディスプレイ、iMacやMac Proなど、クリエイターやプロを唸らせた名機が次々と誕生。いまのAppleの土台を作ったのは、まぎれもなくIntelを積んだマシンたちでした。
• 2020年 — 最後のバトンタッチAppleは自社製チップ「M1」を発表し、大きな転換期を迎えます。その過渡期の終盤に市場へ送り出されたモデルたちが、結果的に「最後のIntel Mac」となりました。

II最後まで残ったIntelモデル一覧

macOS 26 Tahoeまでサポートされていたものの、今回のmacOS 27では対象から外れてしまった「最後の4機種」は以下の通りです。

• MacBook Pro(13インチ, 2020, Thunderbolt 3ポート×4)性能重視で選ばれることが多かった、Intel版13インチProの上位モデル。
• MacBook Pro(16インチ, 2019)プロ向けの大型キーボード(シザー構造復帰)を初採用した、16インチIntelモデル。
• iMac(27インチ, Retina 5K, 2020)最後のIntel版iMacであり、Intelデスクトップのひとつの到達点。
• Mac Pro(2019)拡張性の高さを誇ったモジュラー型タワーの、Intel最終機。

これだけの性能と個性を持ったマシンたちが、わずか数年で足切りされてしまうのは、やはりテクノロジーの進化スピードが速すぎるとも感じてしまいます。

IIIなぜ、ここで完全に終わるのか

ここまで一気にIntel Macの切り捨てが進んだ最大の理由は、今回の目玉である「Apple Intelligence」と、刷新されたSiriの存在にあります。これからのAI機能は、画面上の文脈を読み取ったり、個人データを横断して処理したりと、高度なオンデバイス処理を前提に設計されています。それをスムーズに動かすには、専用ハードウェアである「Neural Engine(NPU)」がどうしても必要です。

Neural Engineを持たないIntel製CPUでは、システム要件の壁をどうあがいても超えられません。Appleが「AIファースト」へ舵を切った以上、Intelの幕引きは必然だったと言えそうです。なお、Intelアプリを動かすための互換レイヤー「Rosetta 2」もmacOS 27が最後のフルサポート版となり、次期メジャーアップデートで提供が終了する予定です。

IVIntel Macユーザーが取るべき対策

では、手元のIntel Macは明日から突然使えなくなるのでしょうか。答えは「ノー」です。

• すぐに使えなくなるわけではないAppleは、最後にmacOSをサポートされたモデルに対し、そこから3年間はセキュリティアップデートを続けると案内しています。ただしOSの新機能やメジャーアップデートは、今後一切入ってきません。
• アプリ側の対応もだんだん減っていくサードパーティのアプリやブラウザも、今後はApple silicon(Mシリーズ)への最適化がメインになっていくため、少しずつ肩身が狭くなっていくのは間違いありません。

もしIntel Macを現役で使っているなら、そろそろM1以降のモデルへの乗り換えを考え始めるタイミングかもしれません。実際にMシリーズに替えてみると、動作の軽さやバッテリーの持ち、ファンの静かさに驚くはずです。